紫菜信息-世界环境日,在西太平洋执行科考任务的中国“科学”号科考船上,记者看到,80名科考队员努力践行垃圾分类,特别是确保不让一片塑料入海。
发布日期:2019-07-10

最新发表在英国《科学报告》杂志上的研究报告显示,美国东北部沿海大陆架下存在一个庞大的蓄水层,其含盐量远低于海水。研究人员认为,这种蓄水层可能位于世界上许多海岸,或将成为世界其他地区的重要资源。

 

 

图为科研人员绘制的美国东北部沿海大陆架下存在的蓄水层(阴影部分)。(图片来自美国哥伦比亚大学地球研究所)

美国哥伦比亚大学地球研究所日前发布的新闻公报说,该水体由有渗透性的沉积物包裹,分布在马萨诸塞州到新泽西州沿海,从海岸线延伸到离岸最远约90千米的大陆架边缘。如果在陆地上,它将形成一个面积约为3.9万平方公里的湖泊。

 

研究人员说,这些海底淡水有一部分是近两万年前冰川融化后埋藏的“水化石”,另一部分源自陆地地下水的持续渗透。了解海底淡水分布有助于研究大陆架和近海海底生态系统,乃至海洋营养物质流动和全球碳循环。在一些缺乏淡水资源的沿海地区,海底淡水可能成为缓解水危机的新途径。

 

根据电磁探测数据,研究人员估测这个蓄水层在大西洋沿岸至少绵延350千米,含有2800立方千米的低盐度地下水。

 

该水体主要分布在海床以下200米至400米范围内,含盐量在靠近海岸的区域与陆地淡水相似,即低于千分之一,大部分区域低于千分之十五,在大陆架边缘较高,总体远低于普通海水的含盐量水平。

 

早在上世纪70年代,人们就在海洋石油勘探中发现了海底淡水的踪迹。诸多证据显示,世界各地大陆架之下都有淡水存在,但由于相关探测以钻探为主,人们对海底淡水水体规模和分布情况一直了解甚少。

 

水的含盐量越低,电磁波在其中传播越困难。研究人员采用新的浅海电磁探测技术,首次对海底淡水进行了大规模观测。他们在海床上布置探测器,观测来自太阳风和闪电的天然电磁波受海床的影响;同时用科研船拖着电磁波发射器航行,观察反射回来的波。